Todos os anos, mais de 1 milhão 350 mil pessoas morrem e cerca de 50 milhões ficam feridas em sinistros de trânsito no mundo e os semáforos, tradicionalmente usados para maximizar o fluxo de veículos e evitar congestionamentos, estão agora cada vez mais assumindo um importante papel em torno na diminuição de sinistros, lesões e fatalidades.

Os LPIs são utilizados em interseções em que os veículos podem fazer conversões. Fonte: Canva

Em Nova York, muitos semáforos foram reprogramados para oferecer uma “largada” antecipada para pedestres conhecida como LPIs (Leading Pedestrian Intervals). A técnica conseguiu reduzir em cerca de um terço as lesões envolvendo atropelamentos fatais e não fatais nos cruzamentos da cidade, segundo um estudo da Escola de Saúde Pública Mailman, da Universidade Columbia. 

Diagrama com as fases 1 e 2 da sequência de uma oferta de LDI em um cruzamento. Fonte: Prefeitura de Toronto.

Nessas interseções, o sinal para pedestres é programado para abrir alguns segundos antes do verde surgir para os veículos que vão fazer uma conversão. Essa diferença de tempo varia entre 7 e 11 segundos dependendo do tamanho da travessia e dá uma “vantagem competitiva” para quem faz a travessia, permitindo que a pessoa saia do ponto cego dos motoristas antes da liberação da conversão dos carros.

O mapa de cruzamentos com LPIs aponta quase 7.000 pontos utilizando o sistema. Fonte: site do NYCDOT

Ao todo, o estudo comparou 2.869 interseções com LPI a outras que não utilizam o recurso e considerando sinistros com lesões que ocorrem em um raio de até 30 metros dos cruzamentos.  

Outras cidades 

A ideia por trás dos LPIs (Leading Pedestrian Intervals) não é nova: desde 1961, o conceito de dar prioridade temporária aos pedestres nos cruzamentos já aparecia nas diretrizes do MUTCD, o Manual de Dispositivos de Controle Uniforme de Tráfego dos Estados Unidos. Contudo, foi apenas a partir da década de 1990 que as cidades começaram a aplicar de maneira sistemática essa estratégia e só em 2009 o termo LPI é utilizado e a estratégia é recomendada pelo mesmo manual.   

A maior cidade canadense quer chegar a 184 travessias com LDIs em 2026. Foto: Prefeitura de Toronto

Hoje, além de Nova York, as cidades de Seatle (Washington), Arlington (Virgínia) e Lancaster (Pensilvânia) fazem uso dos LPIs nos EUA. No Canadá, pelo menos Toronto (Ontário) e Halifax (Nova Escócia) também adotaram os recursos. 

Referências: phys.org | data.cityofnewyork.us | nyc.gov | highways.dot.gov | toronto.ca/PedestrianHeadStartSignal-Vision Zero | toronto.ca/leading-interval | seattle.gov

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